职业教育发展到今天，始终不变的是，需要通过练习以形成条件反射式的熟练，需要在真实的环境下或在企业中进行练习。而需要改变的是，职业教育需要一定的理论知识基础或科学原理支撑，需要应对技术技能的迅速变迁而不断学习，需要从面向部分人转为面向人人。
职业教育的类型特点，决定了其毕业生在工作岗位上从事的主要是条件反射式或经验式的熟练工作。作为对比，专业教育则需要应对更多的变化和更多的思考内容。举个例子，数控机床的操作和维修是职业教育的学习内容，学生学会后就成为一种以技能技术为基础的习惯性反应，工作是可预期或常规性的，而不管其背后的技术支撑原理是多么复杂。培养医生则是专业教育，因为医生看病面对的是不可预期的工作，同一疾病在不同体质者身上的治疗方法可能会有所不同，需要思考、判断、选择，甚至需要会诊和病理诊断。
职业教育的层次特点是由学习者完成学业所需要的受教育年限，即所学内容的复杂性决定的。复杂性上升，受教育年限必然上升，学历层次自然上升。
职业教育的办学模式，需要理论教学和实践培训相结合，学校教育与企业实训相结合。
产教融合。
把产业与教学密切结合，相互支持，相互促进，把学校办成集人才培养，科学研究，科技服务为一体的产业性经营实体，形成学校与企业浑然一体的办学模式。
